[데일리그리드=강민수 기자] 국립중앙과학관은 초･중등학교를 중심으로 인공지능에 대한 관심과 탐구 분위기 확산을 위한 신규 인공지능 체험프로그램을 이달부터 본격 시행한다고 8일 밝혔다.

이번 프로그램은 3월부터 시행 예정이었으나 코로나19 확산으로 인해 변화된 여건을 반영해 학생 과학관 방문에서 원격교육 중심으로 당초 계획이 대폭 보완･운영돼 시행된다.

구체적으로 과학관이 제시한 탐구과제(7개) 중 전국 60명의 초･중등학생이 각자 한 개 과제를 선택･자율탐구하고 과학관 인공지능 자문단은 9월까지 매월 1회 이상 자문 서비스를 제공한다.

실시간 시범 원격자문(내용:과학관에는 5명의 자문위원만 있고 전국 참여 학생들은 각자 거주지에서 상호 질문･답변)이 성공적으로 운영 됨으로써 향후 모든 자문은 화상회의 솔루션을 활용해 원격으로 시행된다.

아울러 장치 제작에 도움이 필요한 학생은 과학관을 직접 방문해 교육･자문을 받도록 지원한다.

10월 중에는 탐구과제 수행 성과를 종합 평가해 우수한 학생에게 과학기술정보통신부장관상(2명) 등을 수여･격려할 계획이다.

인공지능 관련 초･중등학교 동아리(16개)를 대상으로 학생의 수준과 목표를 고려한 맞춤형 체험교육과 찾아가는 자문서비스를 12월까지 제공할 방침이다.

각 동아리는 초급(블록으로 인공지능 스피커 만들기), 중급(파이썬으로 인공지능 스피커 만들기), 고급(딥러닝 이해하기) 등 3개 과정 중 1개 과정을 선택 후 원하는 날짜와 시간에 과학관을 방문(최대 3회)해 체험교육을 받을 수 있다. 과학관은 원격으로 보완학습도 제공할 예정이다.

동아리 활동 중 발생한 문제나 궁금한 사항이 있을 경우, 인공지능 자문단이 직접 학교를 찾아가는 자문서비스도 제공한다.

동아리 지도교사가 자문 받기를 원하는 내용과 방문 희망 일시를 과학관에 알리면 과학관은 자문단에 소속된 전문가를 매칭시키고 필요한 경비도 지원할 계획이다.

국립중앙과학관은 지난해 12월 ‘인공지능중점 과학교육 추진계획’을 수립하고 학생들의 자율탐구와 학교 동아리 활동을 지원키로 했다.

이를 위해 올 3월 공모를 통해 자율탐구 프로그램에 참여할 학생 60명과 대전도솔초등학교 도솔노벨 등 16개 동아리를 선정한 바 있다.

유국희 국립중앙과학관 관장은 “인공지능이 4차산업혁명 시대 국가경쟁력 핵심요소로 부각되고 있어 과학관은 특히 청소년을 대상으로 한 지원을 강화할 필요가 있다”며 “우수한 시설과 다양한 과학교육 경험을 활용해 청소년을 중심으로 인공지능 탐구 기반이 확산되도록 최대한 지원할 것”이라고 말했다.