[데일리그리드=민영원] 산업통상자원중소벤처기업위원회 양금희 국회의원(대구 북구 갑, 미래통합당)이 한국전력공사로부터 제출받은 해외 태양광 사업 운영 자료에 따르면 한전 이사회는 지난 7월, 미국 콜로라도에서 운영하는 태양광 발전소(30MW)를 청산하기로 의결했다. 이번 결정으로 투자비 1,700만 달러(한화 약 190억원)가 매몰된 것으로 밝혀졌다.

한전은 2016년 7월 이사회를 통해 미 콜로라도 태양광 사업 추진을 의결하고, 2017년 4월 운영을 시작했다. 당시 한전은 보도자료를 통해 미국 시장에 진출한 첫 사례로 미국 진출의 현지 기반을 확보한 것으로 자평한 바 있다.

사업주는 한전이 50.1%로 201억원, 국민연금 COPA 펀드 49.9%로 200억원을 출자해 공동투자회사(KEPCO Alamosa)를 설립했고, 설비 유지보수는 한전이 직접 수행했다.

태양광 발전소에 생산된 전력은 콜로라도 전력과 25년 장기판매계약을 통해 전력을 판매, 한전은 이 기간 2억3,000만달러(한화 약 2,500억원)의 매출을 올릴 것으로 기대했으며, 연평균 배당수익 약 120만불을 전망했다.

그러나 발전량이 계획대비 80%~88% 수준에 불과함에 따라 매출도 기대한 실적을 달성하지 못했다. 연평균 7.25%의 수익률을 예상했으나, 실제 수익률은 2017년 4.7%, 2018년 0.7%에 불과했으며, 2019년은 11억4,200원 적자를 기록 했다.

또한, 단지 내 유휴부지에 패널을 증설하고 ESS를 설치할 경우 국내 기자재를 활용하기 때문에 150억원의 수출 증대 효과를 전망했으나, 이 또한, 실행하지 못한 것으로 확인되었다.

결국 2020년 7월 24일 한전 이사회에서 사업계약 해지 및 청산을 의결함에 따라 한전 투자비 약 190억원이 매몰 된 것이다. 한전은 2021년 하반기 부지 등 발전소 잔존자산을 매각하고, 2022년 2분기 법인 청산을 준비 중이다.

양금희 의원은 “200억원을 투자한 해외 태양광 발전 사업을 4년 만에 철수 결정을 내린 것은 사업 준비 당시 검증이 부족했다고 볼 수 밖에 없다”고 지적하며, “해외 신재생 사업은 변수가 많은 만큼 사업기획 단계에서부터 면밀한 검증체계 마련이 필요하다”고 강조했다.