한국유나이티드제약(대표 강덕영)은 24일 변이 코로나19 바이러스 치료를 위한 폐세포 실험에서 항바이러스 효과를 검증했다고 밝혔다.

유나이티드제약은 변이 코로나19 바이러스인 GH, GR 유형을 대상으로 개발 중인 흡입치료제 UI030의 효능을 실험한 결과 시클레소니드 대비 5배 높은 항바이러스 효과를 확인했다. 

‘UI030’은 초기의 코로나19 바이러스 유형인 S그룹을 이용한 시험에서 시클레소니드 대비 10배 이상의 항바이러스 효과가 있다는 것을 확인한 바 있다.

코로나19 바이러스 유전자는 리보핵산(RNA) 형태로서 변이가 자주 일어날 수 있으며, 이로 인해 다양한 변이 바이러스가 발견되고 있다. 

올해 4월 초까지 전 세계적으로 S와 V그룹이 유행한 것과는 달리 현재는 G, GR, GH그룹의 바이러스가 유행하고 있다. 

기존에 개발되고 있는 치료제와 항체의 효력시험은 대부분 S그룹으로 실시됐으나, 최근 바이러스 변이에 따라 임상효과를 예측하기 어려울 수 있는 실정이다.

연구소 관계자는 “이번 실험을 통해 UI030의 넓은 항바이러스 효과를 확인할 수 있었다”며 “국내와 해외의 임상 성공 가능성도 높일 수 있을 것으로 예상된다”고 말했다.