인터넷 익스플로러(Internet Explorer)의 취약점을 이용한 한국 겨냥 제로데이 표적공격이 발견됐다. 사용자들은 마이크로소프트(MS)社가 배포한 해당 제로데이 취약점에 대한 최신 보안 업데이트 패치를 즉시 설치해야 한다.

이번 공격은 해커들이 기존에 알려져 있던 취약점이 아니라 새로운 제로데이 취약점을 이용해 공격을 감행했고, 이 공격이 한국을 겨냥하고 있다는 점에서 주목할 필요가 있다.

시만텍에 따르면 해커들은  인터넷 익스플로러의 제로데이 취약점(CVE-2016-0189)을 이용하기 위해 목표 대상에 이메일을 발송해 유인하는 스피어 피싱(spear-phishing) 이메일이나 웹사이트를 감염시킨 후 잠복해 공격하는 워터링홀(watering hole) 기법 등 고도의 표적공격 기법을 사용한 것으로 분석된다.

공격코드가 실행되는 웹페이지는 자바스크립트(JavaScript)를 포함하고 있는데, 이 공격코드가 성공적으로 실행되면 사용자의 컴퓨터가 가상 머신(virtual machine)인지 확인하고, 컴퓨터에서 사용하는 인터넷 익스플로러, 플래시, 윈도우의 버전 정보를 수집한다. 이 정보들은 한국 도메인으로 등록되어 있는 .co.kr를 사용하고 있는 웹사이트로 다시 전송된다.

이후 자바스크립트는 난독화되어 있는 VB스크립트 파일을 통해 익스플로잇을 성공적으로 전달하고, .co.kr 웹사이트로부터 악성 파일을 다운로드한다. 익스플로잇 코드는 0x55164975이라는 특정 값의 XOR로 암호화된 파일을 해독하고, ‘%Temp%rund11.dll’이라는 이름으로 컴퓨터에 저장된다.

특히, 해커들은 이번 공격에 도메인으로 .co.kr를 사용하는 웹사이트를 이용하고 있어 인터넷 익스플로러의 의존도가 높은 한국 사용자를 목표로 했을 가능성이 높아 국내 사용자의 각별한 주의가 요구된다. 우리나라는 지난 1999년 전자금융거래 시 적용되는  ‘SEED’ 기술 지원을 위해 마이크로소프트의 액티브X(Active-X) 의무사용이 도입됐다. 인터넷 익스플로러가 액티브X를 지원하는 유일한 브라우저이다 보니, 이 의무 제도가 폐지되었음에도 불구하고 여전히 한국에서 인터넷 익스플로러의 사용도는 매우 높은 수준이다.

최근 한국을 대상으로 한 사이버 공격은 계속해서 탐지되고 있다. 작년에는 백도어.듀저(Backdoor.Duuzer)로 알려진 위협적인 공격이 국내 기업과 기관들을 겨냥했고, 국산 워드프로세서 ‘한글’의 제로데이 취약점을 이용한 듀저(Duuzer) 변종 악성코드가 발견되기도 했다.

우리나라가 해커들의 공격 대상이 되고 있는 이유는 주로 스파이 행위나 사보타주가 목표인 것으로 분석된다. 해커들은 한국의 기업과 기관들을 주시하며 원격으로 컴퓨터에 접속해 민감한 데이터를 훔치거나 하드디스크의 파일을 망가뜨리는 행위를 일삼는다.

이번 인터넷 익스플로러 제로데이 공격의 피해를 막기 위해서는 첫째, 인터넷 익스플로러 취약점보안 업데이트 패치를 즉시 설치해야 한다. 더불어 시만텍은 기업 및 개인 사용자들에게 ▲조금이라도 의심스러운 이메일을 받았을 때, 특히 링크나 첨부파일이 있는 경우에는 열지 않고 삭제할 것 ▲운영 체제 및 기타 소프트웨어를 자주 업데이트할 것 ▲보안 소프트웨어를 항상 최신 상태로 유지할 것 등과 같은 보안 수칙을 준수해야 한다고 권고한다.

시만텍코리아 윤광택 CTO는 “한국의 경우 웹사이트 구현 시 마이크로소프트의 인터넷 익스플로러에 맞춰서 제작이 되어있고, 자연히 인터넷 익스플로러 사용률이 높다 보니, 해커는 인터넷 익스플로러의 제로데이 취약점을 이용해 공격을 감행한 것으로 보여진다”고 설명하며, “최근 한국을 겨냥한 표적공격이 지속적으로 발견되고 있는 가운데 기업 및 개인사용자들은 시스템 또는 인터넷에 사용되는 브라우저, 어도비 플래시, 자바 관련 애플리케이션을 항상 최신 상태로 유지할 수 있도록 각별한 주의가 요구된다”고 조언했다.