농심 새우깡이 출시 51년 만에 처음으로 연 매출 1천억 원의 메가브랜드 반열에 오를 것으로 전망된다.

농심은 새우깡 브랜드(새우깡, 매운새우깡, 쌀새우깡, 새우깡블랙)의 11월 누적 매출액이 전년 동기 대비 20% 성장한 933억 원을 기록했다고 1일 밝혔다.

농심측은 새우깡의 매출 증가에 대해 사회적 거리두기 해제로 인한 각종 모임의 증가로 새우깡의 소비가 늘어난 것으로 분석했다. 또, 스테디셀러를 즐겨 찾게 되는 경향과 꾸준한 마케팅활동과 신제품 출시로 젊은 브랜드 이미지를 유지해온 것도 성장의 비결로 꼽았다. 농심이 지난해 출시한 프리미엄 제품 ‘새우깡블랙’도 올해 100억 원의 매출이 예상되는 가운데 꾸준히 인기를 이어가고 있다.

새우깡은 1971년 출시된 우리나라 최초의 스낵으로 당시 농심 연구원들은 새우깡을 개발하기 위해 1년간 밤을 새워가며 연구에 몰두했다고 전해진다.

농심은 새우의 맛과 향을 극대화하기 위해 실제 생새우를 갈아 넣는다. 새우깡 한 봉지에는 5~7cm 크기의 생새우 4~5마리가 들어간다. 또한, 가열된 소금의 열을 이용해 굽는 방식으로 만들어 담백하고 고소한 맛을 구현해냈다.

농심 관계자는 “출시 50년이 넘은 장수 브랜드가 꾸준히 성장세를 이어가는 것은 매우 드문 경우”라며 “새우깡은 해마다 성장하며 국민 스낵으로서 입지를 더욱 공고히 하고 있다”라고 말했다.