맨눈으로 가상현실(VR)을 체험을 수 있는 시대가 열린 것이란 주장이 나와 눈길을 모으고 있다.

VR 전문가 스콧 피셔(Scott Fisher) 서던캘리포니아대학교(USC) 교수는 "HMD(헤드마운드디스플레이)를 머리에 쓰지 않고 VR을 경험하기 위해 콘텍트렌즈를 통해 VR을 체험할 수 있는 방법을 연구중"이라고 밝혔다.

피셔 교수는 "VR은 아직 초기 단계"라고 진단하면서도 "콘택트렌즈형이나 구글 글라스와 같이 작고, 가볍고, 해상도가 높은 기구가 연구되고 있으며, 레이저를 직접 눈에 쏴 이미지를 구현하는 방식도 개발하고 있다“고 설명했다.

그는 "AR은 10∼20년 이내에 일상생활에 적용될 것이며, 종국엔 VR과 AR이 결합해 이 둘을 넘나들게 될 것"이라고 예상했다. 그는 이런 경험을 '혼합 현실'(mixed reality)이라고 이름 붙였다.

스콧 피셔 교수는 1985년 미국항공우주국(NASA)과 함께 우주인용 VR HMD를 개발한 이후 30여년간 관련 연구에 종사해온 VR 역사를 함께 해왔다.