중년의 A씨는 최근 다리에 힘이 빠지고, 가만히 서있는 게 힘에 부친다는 느낌을 받고 있다. 더운 날씨 탓에 기력이 약해진 것으로 생각했지만, 증상이 호전될 기미가 보이지 않고 있다.

A씨처럼 다리 힘 빠짐 증상이 지속되고, 근육 위축되는 느낌은 루게릭병의 초기 증상을 의심 할 수 있다.

루게릭병은 뇌와 척수의 운동신경세포가 파괴되는 신경계 퇴행성 질환으로 운동신경계만 선택적으로 손상되어 손, 발, 팔, 다리 근육 등이 점점 약해지는 병이다.

루게릭병 초기증상으로 팔, 다리 등에 힘이 빠지거나 마비가 오는 근위축과 마비를 비롯해 발음과 삼킴장애와 같은 구마비 증상도 나타난다. 이 같은 증상은 전신으로 퍼져 몸이 뻣뻣해지는 강직 증상이 있고, 나아가 인지기능장애와 호흡장애를 동반되기도 한다.

한의학에서는 루게릭병을 근육이 서서히 위축되어 자기 능력을 제대로 발휘하지 못하게 되는 질환으로 보고, 과도한 스트레스 및 무리한 운동 등으로 근육 속에 쌓인 어혈을 풀어주어 신경계 이상을 방지하는데 노력하고 있다. 이에 따라 적절한 한약처방과 특수침 치료, 추나요법을 진행하고 있다.

빛샘한의원 이영보 원장은 “지속적인 다리 힘 빠짐을 운동부족이나 체중증가로 간과로 해서는 안된다. 루게릭병 유사증상이 나타난다면 빠른 진단을 통해 병을 다스리는 것이 중요하다. 또한 평소에 근육 사용 후 스트레칭을 통해 근유의 경결을 예방하고, 충분한 휴식과 영양섭취를 통해 병을 예방하는 습관도 필요하다.”고 조언한다.