[데일리그리드=강민수 기자] 정부가 6세대(6G) 원천기술 확보를 위해 오는 2021년부터 5년 간 2000억원을 투입한다. 6G R&D 전략을 통해, 5G에 이어 6G에서도 세계최초 상용화를 실현하고 글로벌 시장을 주도해 나간다는 방침이다.

과학기술정보통신부는 ‘6세대(6G) 이동통신 시대를 선도하기 위한 미래 이동통신 R&D 추진전략’을 수립하고, 6일 제12회 과학기술관계장관회의에서 확정·발표했다.

이동통신 인프라는 통상 10년 주기로 세대가 전환되고 있다. 이동통신 세계시장 주도권 확보를 위해서는 한발 앞선 기술개발과 표준 선점이 필수다.

특히, 미국·중국 등 세계 주요국들은 5G 다음 세대 기술인 6G 선점 경쟁에 돌입한 상황이다.

이에 정부는 심화되는 글로벌 기술경쟁 속에서, 미래 네트워크 주도권을 선점하고 코로나 19 이후 가속화되는 비대면·디지털화에 대응, 미래 신산업 성장 기반을 마련하고자 '6G R&D 전략'을 마련했다.

정부는 ‘상상이 현실이 되는 6G 시대 선도’를 비전으로 △차세대 기술선점 △표준·고부가가치 특허 확보 △연구·산업 기반조성 등 3개 전략 8개 과제를 추진해 나간다는 전략이다.

우선 저궤도 위성통신 기술개발 등 당장 민간 투자가 어려운 도전적이고 선도적인 수준 6G 핵심기술개발을 통해 5G 기술적 한계를 극복한다.

미국, 중국 등 주요국간 기술 주도권 경쟁이 심화되는 상황임을 고려해 각 국 선도 연구기관 및 표준화 단체와 기술교류를 통한 최신 기술동향 공유와 공동연구 추진 등 국제공조도 강화해 나간다.

기술개발이 완료되는 2026년부터는 5G+ 5대 서비스에 Pre-6G 기술(상용화 전)을 적용하는 6G-Upgrade 시범사업 추진을 통해 개발된 기술이 서비스로 안착될 수 있도록 지원할 예정이다.

6G 국제표준화 선도 및 고부가가치 표준특허 확보의 경우 내년부터 국제전기통신연합(ITU) 6G 국제 표준화 착수가 예상된다.

이에 6G 비전수립, 요구사항 정의 등 ITU 국제 표준화 단계별 선제연구와 국제공조 강화를 통해 표준경쟁에서 불확실성을 최소화하고 우리기술 최종 국제표준선점을 견인한다.

특허청과 협력해 표준특허 확보 가능성이 높은 기술을 집중 발굴하는 표준특허 전략맵을 구축하고, IP-R&D 방식을 적용해 기업·기관에 R&D 자금과 표준특허 확보전략을 패키지로 지원한다.

아울러 표준 전문조직 육성, 국제 표준화 회의 국내 유치, 우리기업 국제 표준화 활동지원 등을 통해 국제표준화 시장에서 우리나라 역할‧기여도를 향상시켜 나갈 계획이다.

6G 핵심기술 요구 성능 검증과 핵심부품‧장비 국산화에 활용될 수 있는 시작품(HW, SW)을 개발하고, 상용화 시점에는 유망 중소기업의 기술 사업화를 위한 바우처 방식 R&D를 지원할 예정이다.

재직자 대상 이론교육, 학생 대상 현장학습 등 R&D 참여 대학(원)과 기업 간 연계를 강화하고 우수 온라인 교육 콘텐츠 및 실시간 아이디어·노하우 공유 플랫폼제공 등을 통해 6G 전문인재 양성에도 힘쓸 계획이다.

정부는 산·학·연 전문가 역량 결집을 위해, 민·관이 함께 참여하는 ‘6G R&D 전략위원회’와 ‘6G 핵심기술개발 사업단’을 구성·운영할 예정이다.

이를 통해, 산업계 및 관련 전문가 현장 목소리를 듣고, 사업 전반에 대한 목표와 추진현황, 성과를 공유·검증해 국제 표준화 동향, 시장 요구사항 등을 고려, 필요시 조정해 나갈 계획이다.

과기정통부 관계자는 "6G R&D 전략의 충실한 이행을 통해, 5G에 이어 6G에서도 세계최초 상용화를 실현하고 글로벌 시장을 주도해 나갈 계획"이라고 말했다.