[데일리그리드=정정환 기자] 지구에서 가장 큰 바다 태평양! 그 규모와 가치가 쉽게 가늠이 되지 않죠. 태평양의 이모저모를 살펴보며 태평양의 어마어마함을 만나보자.

지구에는 5개의 커다란 바다가 있다. 태평양, 대서양, 인도양, 남극해, 북극해 태평양은 5대양 중에서도 가장 큰 바다이다.

수많은 생물과 사람들의 삶의 터전이자, 수많은 자원이 존재하는 보고이기도 하다.

​태평양의 해상 패권을 차지하기 위하여 미국과 중국이 대립을 펼치고 있다는 사실이 익히 알려져 있을 만큼, 막대한 가치를 지닌 지역이다. 

태평양은 세상에서 가장 큰 바다이다. 지구 전체 면적의 30% 정도를 차지하고 있어요. 우리 사는 지구의 무려 3분의 1정도가 태평양에 속한다.

표면적은 약 1억8,000만 km²에 달한다. 지구상에 있는 6개 대륙 아시아, 오세아니아, 유럽, 아프리카, 남아메리카, 북아메리카 전체의 육지 면적을 합한 것보다 넓다는 사실이고 어마어마하게 광대한 바다이다.

태평양의 평균 수심은 4,280m 이며, 최대 수심은 무려 10,994m라고 한다. 대서양 3,646m，인도양 3,741m, 남극해 3,270m，북극해 1,205m 다른 바다와 비교할 수 없이 깊다.

​이 깊고 넓은 바다는 수많은 해양 생물의 터전인데 태평양은 세계 어느 지역과도 비교 불가한 생물 다양성을 자랑한다.

해양 생물종 중에서 약 80%는 태평양에만 존재한다고 해요! 우리가 지키고 보호해야할 지구의 보물창고인 것이다. 

태평양에는 25,000여 개의 섬이 있는데 이는 지구의 다른 모든 대양에 위치한 섬을 합한 것보다 많은 숫자이다.

섬의 대부분은 적도 남쪽에 위치하며, 태평양에서 가장 큰 섬은 뉴기니섬이다.

​드넓은 태평양의 주인인 태평양 도서국들은 지도상에서는 호주와 뉴질랜드 옆에 작은 점들로만 표시되곤 한다.

태평양 섬 나라에 사는 사람들은 2020년 기준 1235만 3676명 정도예요. 호주와 뉴질랜드 인구를 제외한 태평양 국가들의 인구수를 합한 숫자이다.

인구가 가장 많은 나라는 파푸아뉴기니(894만7024명)이고, 가장 적은 국가는 토켈라우(1357명)이다.