농심이 꿀꽈배기의 핵심 재료인 아카시아꿀을 재배하는 국내 양봉농가 지원을 위해 농촌진흥청 국립농업과학원, 한국양봉농협과 함께 양봉농가와 상생협력을 위한 ‘함께하는 양봉’ 업무협약식을 가졌다고 16일 밝혔다.

지난 15일 서울 동작구 소재 농심 본사에서 진행된 이번 협약은 최근 급격한 기후변화와 질병 등으로 양봉농가의 벌꿀 수확량 감소와 소득 불안정 등의 양봉 문제 해결을 위해 체결됐다.

협약을 통해 농심은 양봉농가와 아카시아꿀 계약생산을 체결해 안정적인 영농활동을 보장하며 벌꿀의 소비를 확대시켜 나간다는 계획이다.

이와 함께, 벌통 내부의 습도와 온도 등을 즉시 파악할 수 있는 스마트 벌통 구입지원과 꿀벌 질병 진단키트를 보급한다.

또한, 우수 양봉농가와 청년 양봉농가 연결을 통한 멘토링 활동을 활용해 양봉기술이 부족한 젊은 농부 육성에도 힘쓸 예정이다.

더불어, 양봉농가의 벌꿀채취를 증대를 위해 아까시나무, 헛깨나무 등 꿀을 많이 채취할 수 있는 밀원수를 협력하여 식목할 계획이다.

농심은 계약재배로 구매한 국산 아카시아꿀을 ‘꿀꽈배기’ 생산에 사용한다. 꿀꽈배기 1봉지(90g)에는 아카시아꿀 약 3g이 들어가는데, 그간 농심은 매년 160톤 내외의 국산 아카시아꿀을 구매해왔다. 

농심 관계자는 “이번 협약으로 양봉농가의 생산 기술 향상은 물론, 안정적인 판매경로 확보로 인한 소득 증대가 기대된다”라며 “국산 원재료를 사용하는 것을 넘어 국내 농가의 영농활동을 적극 지원함으로써 기업과 농가가 함께 성장하는 모범적인 상생사례를 계속 만들어가겠다”라고 말했다.